En este módulo estudiaremos la Evolución Económica de América Latina.
A lo largo del siglo XX se ensayaron en América Latina diversos modelos económicos como forma de resolver el problema del desarrollo económico y de la justicia social. La siguiente línea de tiempo tiene por objeto sintetizar los principales procesos que estudiaremos en este módulo:
Estos modelos económicos no ocurrieron todos en los mismos países, pero todos se desarrollaron en la región latinoamericana durante el siglo XX.
Para apoyarte en el estudio de estos temas, cuentas con las páginas 218-244.
Para estudiar este proceso, es importante que recuerdes en qué consiste el modelo de economía social de mercado. Si recuerdas el módulo de Economía sobre el Problema de la Coordinación Económica, allí estudiamos los dos modelos más importantes de la economía capitalista.
Para ayudarte a recordar, ten en cuenta las siguientes características del modelo de economía mixta, también conocido como Economía Social de Mercado:
- El Estado cumple un rol estratégico en la economía, ya que participa en ella de tres formas:
- Junto al Estado se desarrolla el Mercado, que es un importante asignador de recursos económicos. En él, los privados participan produciendo o comprando en función de la capacidad de pago de las personas. Un principio clave del mercado es la competencia entre productores y consumidores por obtener los recursos económicos.
Causa histórica del desarrollo de la Economía Mixta
La economía mixta se desarrolló a partir de la crisis del capitalismo, ocurrida en Nueva York, en 1929.
Como consecuencia de esta crisis y de sus desastrosos efectos económicos (quiebras de empresas), sociales (cesantía, hambrunas) y políticos (decadencia de la democracia, desarrollo de los totalitarismos), en Estados Unidos ganó popularidad la tesis de John Maynard Keynes, economista inglés, que postulaba un mayor protagonismo del Estado en materia económica, de modo de moderar los desequilibrios recurrentes que ocurren en el mercado.
A partir del modelo planteado por Keynes, se desarrolló la economía social de mercado tanto en Estados Unidos como en América latina. En Europa, este modelo fue acogido con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial. Antes de 1939, sólo Suecia había ensayado un modelo similar a la economía mixta.
Características de la Economía Social de Mercado
La Economía Social de Mercado, ensayada en América Latina a contar de la década de 1930, estableció un rol preponderante y estratégico al Estado en materia económica. Este rol del Estado estuvo orientado a generar las condiciones fundamentales para el desarrollo de la actividad productiva y comercial privada, así como en consolidar el consumo interno.
Para lograr estos objetivos, el Estado se transformó en:
- Un Estado empresario: el Estado desarrolló instituciones públicas orientadas a la coordinación de la actividad industrial de cada país. Al mismo tiempo, desarrolló grandes inversiones públicas en áreas estratégicas, creando empresas productivas. Por ejemplo, el Estado de Brasil invirtió en la Compañía Siderúrgica Nacional (CSN) y en la explotación del petróleo (Petrobrás), dos grandes industrias que existen actualmente. El Estado de Chile hizo otro tanto, desarrollando la Corporación de Fomento a la Producción (CORFO), que dirigió el proceso de industrialización en el país.
- El Estado Benefactor: el Estado Benefactor o Estado de Bienestar consiste en que el Estado se preocupa por asegurar las condiciones de vida y laborales de la población. Así, el Estado invirtió en el desarrollo de la construcción de viviendas sociales , en la salud pública, en la educación (incluso universitaria), en la previsión y pensiones de la población, en el establecimiento de un salario mínimo obligatorio y en el fomento a la sindicalización.
- El Estado Interventor: en este período surgió también el concepto de Estado Interventor, para referirse a la intervención que hacía el Estado en la economía destinada a corregir los desequilibrios que generaba el mercado. Así, por ejemplo, para limitar la inflación, el Estado estableció las Bandas de Precio, en virtud de las cuales se ponía un límite máximo a los precios que podían tener los artículos de primera necesidad; en otras ocasiones, cuando la inflación estaba desatada, el Estado establecía el congelamiento de los precios por un período determinado.
La Industrialización Sustitutiva de Importaciones
Uno de los procesos económicos más importantes del siglo XX latinoamericano fue el desarrollo del modelo ISI (Industrialización Sustitutiva de Importaciones), que fue coordinado y financiado por el Estado.
Este modelo consistió en generar capacidad industrial endógena (es decir, interna de cada país) que tendiera a reemplazar, mediante la producción, los productos que se importaban desde las potencias tecnológicas, y así ahorrar divisas para la inversión económica nacional.
Este modelo tuvo presupuestadas dos grandes etapas:
- Una etapa de industrialización fácil o liviana, destinada a generar la industria orientada a la producción de bienes de consumo, que tendiera a reemplazar la importación de artículos de consumo.
- Una segunda etapa de industrialización pesada, destinada a generar bienes de capital y tecnología.
Sólo si un país alcanza la segunda etapa, se puede decir que es un país industrializado.
En América Latina, sólo Brasil alcanzó el segundo nivel de desarrollo industrial. México y Argentina tuvieron un desarrollo industrial moderado, en tránsito al segundo nivel. Los demás países, incluido Chile, tuvieron un desarrollo incipiente y presentaron muchos problemas para reemplazar bienes de consumo.
Reforma Agraria. Antecedentes y causas
Hasta la década de 1960, el modelo ISI estaba teniendo serios problemas de desarrollo, especialmente debido a la inflación desatada que se había generado a partir de las inversiones públicas en materia social y salarial.
Además, en muchos países de la Región, la tierra estaba distribuida en pocas manos. Los terratenientes controlaban así el mercado de los alimentos, por lo que les convenía producir poco, para que los precios de éstos fueran altos.
De este modo, se identificó a la agricultura como el principal freno al desarrollo industrial.
Así, a contar de 1961 comenzaron a desarrollarse en diversos países de la Región procesos de Reforma Agraria, orientados a lograr una más justa distribución de las tierras en cada país.
La Reforma Agraria fue intensa en Chile, Perú, y más moderada en Uruguay, Argentina y Brasil. En otros países, apenas se desarrolló, debido a la fuerte oposición de los terratenientes, que controlaban importantes cuotas de poder en el Parlamento. Actualmente, se están desarrollando Reformas en Venezuela y Brasil.
El neoliberalismo es otro de los modelos actualmente vigentes del capitalismo.
Este modelo fue desarrollado por los economistas Von Hayek (de origen austriaco) y Friedman (estadounidense) durante las décadas de 1960 y 1970. Fue implementado por primera vez en el mundo en Chile en 1975, luego en Inglaterra, a contar de 1979, y en Estado Unidos, desde 1981 en adelante. En América Latina se han llevado a cabo reformas neoliberales, sobre todo desde la década de 1990 hasta nuestros días.
En general, el Neoliberalismo consiste en los siguientes postulados:
- Reducción del rol del estado en la economía: al nivel de mero regulador.
- Apertura al comercio exterior: las políticas de libre comercio que actualmente se desarrollan en América latina, responden a este modelo. Según este postulado, la fuerza motriz de la economía es el sector exportador- importador.
- Liberalización del mercado: el mercado debe ser despojado de todas las trabas que posibiliten la libre competencia por los recursos. Esto incluye eliminación de las bandas de precio, desregulación laboral, eliminación de los sindicatos, eliminación de los subsidios públicos a sectores específicos de la sociedad (consumidores, campesinos, etc.).
- Legislación antimonopolios: el ideal de este modelo es la libre competencia de los privados. Por ello, hay que evitar que se desarrollen monopolios, ya que ello entorpece la libre competencia.
Consecuencias de la aplicación de las reformas neoliberales en América Latina
Fruto de la aplicación de las reformas neoliberales, se produjeron diversas consecuencias en el desarrollo económico de los países de Latinoamérica. Entre estas consecuencias hay que mencionar las siguientes:
- Privatización de empresas públicas: tanto de empresas productivas, como de servicios públicos. Un ejemplo de las primeras es la privatización de las centrales hidroeléctricas y de ENDESA, en Chile; un ejemplo de las segundas es la privatización de las empresas sanitarias, de salud, de pensiones, de correos, etc., que han ocurrido en Chile, Argentina, México y Brasil, fundamentalmente.
- Liberalización de los mercados: por ejemplo, el mercado universitario fue liberalizado en el caso chileno, a partir de la década de 1980. Esto permitió el desarrollo de las universidades privadas y el autofinanciamiento de las universidades públicas, mediante el pago de aranceles de los estudiantes. Otros casos similares han sido la liberalización del mercado de tierras, iniciado con la Reforma Agraria, que dio lugar al desarrollo de la agroindustria; y el caso del mercado previsional y de seguros, que dio lugar al nacimiento de las ISAPREs y AFPs, en Chile.
- Tratados comerciales de liberalización de las fronteras: tales como el TLC entre Estados Unidos, Canadá, México y Chile; o el MERCOSUR, que agrupa a Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay, y que tiene como asociados a Chile y Bolivia. Según estos tratados, los impuestos a las importaciones se reducen, permitiendo la libre competencia de los productos nacionales con los internacionales. Estos tratados, a su vez, condicionan el desarrollo de las políticas económicas de cada Estado, dado que ellas no pueden alterar los acuerdos logrados con las otras naciones.
- Reducción del rol económico del Estado: pese a esto, las reformas neoliberales no han logrado reducir al mínimo el Estado, ya que éste proviene de un modelo económico distinto al neoliberalismo, que postulaba lo contrario respecto al rol del Estado. Por ello, el Estado sigue teniendo importantes cuotas de poder en la definición de la política económica, el salario mínimo y en la gestión de empresas públicas.
Este modelo se aplica en un solo país: Cuba, desde la Revolución de 1959.
Este modelo consiste en que el Estado controla la propiedad de todas las empresas productoras y comerciales dentro del país, y establece mediante un plan económico, cuáles son los objetivos y metas a lograr por la economía por un período determinado.
El mercado, la actividad productiva y comercial de los privados, están reducidos al mínimo.
De este modo, el Estado se preocupa de proveer a la población todos los recursos y condiciones fundamentales para el su vida: vivienda, salud, educación, previsión, etc.
Este modelo se financió en gran parte en el intercambio que tuvo Cuba con la URSS, de azúcar por petróleo. Tras la caída de la URSS, Cuba tuvo que modificar su estrategia, por lo que pasó a desarrollar un Socialismo de Mercado.
Este modelo consiste en que la propiedad de las empresas sigue siendo pública, del Estado, pero ahora se da la posibilidad para la participación de la empresa privada internacional, en áreas asignadas por el Estado. Es el caso del turismo.
Si bien el modelo comunista cubano, desde un punto de vista económico, se ha encontrado por muchos años en crisis, en los últimos años ha tenido un repunte extraordinario. El año 2005 se convirtió en la economía nacional que más creció en América latina, con más del 10% de crecimiento industrial.
Al mismo tiempo, el modelo comunista cubano es reconocido internacionalmente por presentar los mejores estándares internacionales en salud, educación y deportes.
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