Uno de los procesos históricos y geográficos más trascendentes que ha vivido el mundo actual es el de la globalización. Este concepto, complejo y amplio, involucra diversos aspectos y ámbitos. En esta clase te invitamos a trabajar este fenómeno y otros de igual trascendencia.
Para comenzar, observa la siguiente imagen y reflexiona. ¿Qué te sugiere?
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La imagen alude a un mundo conectado e interrelacionado por el desarrollo de dos grandes fenómenos económicos: uno el intercambio de mercancías y el otro el avance de las comunicaciones (sean virtuales o físicas). Vivimos, en suma, al mismo tiempo en un mundo que a la vez es más grande (con más habitantes y más riqueza) y más pequeño (instantáneo).
Pero, ¿qué es la globalización? ¿Es más que un proceso económico? ¿Es un fenómeno reciente? ¿Con qué modelo económico se vincula? ¿Es algo bueno o negativo? Todas esas peguntas las comenzaremos a abordar de inmediato.
Existen diferentes formas de definir lo que es la globalización. Una forma de describirla sería señalar que
En un sentido simple, globalización se refiere a un amplio, rápido y profundo proceso de interconexión global. Este fenómeno puede ser descrito como un continuum entre lo local, lo nacional y lo regional (incluyendo la dimensión continental).
Por lo tanto, podemos afirmar que la globalización es mucho más que un proceso económico. En cierta forma también implica el avance de las comunicaciones y la integración cultural. A este respecto el sociólogo español Manuel Castells señala:
“La globalización de la economía también incluye la importancia creciente del comercio internacional en el crecimiento económico, el aumento considerable de la inversión extranjera directa, la globalización de una parte esencial de la producción de bienes y servicios en torno a empresas multinacionales y a sus redes auxiliares, la interpenetración internacional de mercados de bienes y servicios, la formación de un mercado globalde trabajadores de
especial cualificación (de los ingenieros de software a los futbolistas) y la importancia de las migraciones internacionales de mano de obra desplazada por las crisis económicas hacia zonas con mayores oportunidades de empleo y progreso. Junto a la globalización económica en sentido estricto, asistimos también a la globalización de la ciencia, la tecnología y la información; la globalización de la comunicación, tanto en los medios de comunicación masiva y multimedia, como en las nuevas formas de comunicación a través de Internet; y, en una dimensión más siniestra, la globalización del crimen organizado tiende a penetrar las instituciones de gobiernos en numerosos países, con efectos perversos considerables sobre la soberanía y la legitimidad políticas”.
Por lo tanto, la globalización está impulsando las transformaciones de la organización de los asuntos humanos, asociando y expandiendo la actividad humana a través de regiones y continentes. Pero además este concepto también se usa para describir el proceso de intercambio cultural e integración económica entre la mayor parte de los países del mundo.
Los orígenes de la globalización
Los historiadores no se han puesto de acuerdo respecto del origen de la globalización, existen diferentes posiciones y puntos de vista. A continuación te presentamos algunas de ellas. Para saber en qué consistían, establece con el cursor la relación correcta entre siglo e imagen.
En todo caso, antes de la segunda guerra mundial, los países eran más autónomos e independientes entre sí. Hoy, en cambio, los países configuran verdaderas redes, integrados por la tecnología, las comunicaciones, la cultura y especialmente la economía.
La globalización de la economía
Es necesario que tengas presente lo siguiente. La globalización de la economía es un fenómeno capitalista. Para ser más precisos del capitalismo actual, por lo tanto, vinculado a la dinámica propia del neoliberalismo. Es en éste ámbito donde la globalización alcanza sus mayores implicancias, abarcando una serie de transformaciones. Para saber cuáles fueron estas transformaciones asocia el concepto con la imagen.
Beneficios y problemas de la globalización
El avance de la globalización ha generado un arduo debate en torno a los efectos que genera, identificándose principalmente dos posturas: los que creen en los efectos positivos de este fenómeno y sus detractores. A partir del siguiente cuadro, revisaremos ambas posturas. Pincha el respectivo título para que aparezca la información.
¿Qué causó la globalización?
No es posible entender el fenómeno de la globalización sin vincularlo al desarrollo tecnológico y en particular con lo que se llama Edad de Oro del Capitalismo un período de expansión de la economía capitalista, y del mundo en general bajo la primacía de EE.UU. y que se prolongó desde el término de la Segunda Guerra Mundial hasta la crisis de 1973. Pero ¿qué generó este extraordinario y sostenido crecimiento de la economía mundial? Veamos.
El crecimiento de la población mundial
En poco tiempo, la población del mundo creció de velozmente, viviéndose la llamada explosión demográfica. Observa el gráfico y te darás cuenta de que en 1950 la población ascendía a 2.500 millones de seres humanos, sin embargo, hoy supera los 6.300.
El acelerado crecimiento de la población es resultado de diversas causas. El principal factor responsable fue la disminución de la mortalidad. Este descenso se ha producido como consecuencia de los avances sanitarios, económicos y tecnológicos que posibilitaron la desaparición de epidemias y la difusión de nuevas técnicas industriales. Al crecer la población, aumentó la demanda de bienes y servicios y la disponibilidad de mayor mano de obra. De esta forma, los mercados se amplían y las posibilidades de las empresas de vender sus productos se multiplican.
La expansión mundial del proceso de industrialización
En gran parte del mundo se iniciaron procesos de industrialización, lo que provocó el crecimiento de los polos de desarrollo tecnológico y de las posibilidades de producción y reproducción de productos, bienes y servicios a escala planetaria. En Chile este proceso fue llevado a cabo por la Corporación de Fomento (en la imagen se observa la planta de ácido sulfúrico de Antofagasta).
El surgimiento de nuevos polos de desarrollo económico
El crecimiento de la población mundial en el mundo entero, pero en particular en los del Tercer Mundo, más el avance de la industrialización generó polos de crecimiento económico que antes no existían. Los nuevos mercados se expanden y gracias al avance de las comunicaciones y de los medios de transportes, las distintas regiones del mundo se conectan.
El rol del Estado
Fue determinante en este proceso, ya que cumplió un rol central en el establecimiento e impulso de los intercambios comerciales, generalmente a través de tratados económicos. En el caso de EE.UU. esto se logró a través del financiamiento directo de los procesos de industrialización y de la promoción de políticas de liberalización de las economías regionales.
El modelo keynesiano
Probablemente no habría existido edad de oro sin el establecimiento de este modelo económico, que tras la crisis financiera de 1929 se aplicó en la mayor parte de los países capitalistas. En este modelo, el Estado pasó a cumplir un rol central en la economía no sólo desde la perspectiva de los tratados de libre comercio, sino que también como Estado Benefactor. En efecto, la expansión del consumo se da en un contexto en que el Estado a través de un activo rol social ha contribuido a mejorar la calidad de vida de las personas, en especial de las masas urbanas y las clases medias. La expansión permanente del salario más el abaratamiento de los alimentos permitió que la población accediera a bienes y servicios que antes eran sólo beneficio de clases altas, como lo vehículos (en la imagen un auto de procedencia estadounidense) que se comienzan a masificar desde la década de 1950, accediendo a este bien mayor cantidad de personas.
La internacionalización de la producción
Las principales empresas comerciales e industriales de los países desarrollados internacionalizaron algunos de sus procesos de producción, especialmente aquellos relacionados con la provisión de las materias primas o las áreas vinculadas con el marketing y la distribución. Las Empresas trasladaron parte de la producción a los países del Tercer Mundo, donde encontrarán mano de obra más barata y nuevos mercados para vender sus productos. Esto provocará la mundialización de los sistemas productivos.
Sin lugar a dudas, el rasgo más significativo del siglo XX sean las matanzas o catástrofes como lo llama el historiador británico Eric Hobsbawm. Pero tal vez el segundo rasgo más distintivo del siglo recién pasado sea el desarrollo vertiginoso de las ciencias y la tecnología.
Durante todo el siglo XX, se desarrollaron innovaciones tecnológicas en los más diversos campos, pero no es sino desde la segunda guerra mundial y más exactamente desde la tercera revolución industrial, que la tecnología se vuelve una parte esencial del sistema productivo y del consumo de masas.
¿Qué factores posibilitaron el desarrollo de la tecnología en el siglo XX?
Para muchos historiadores estaríamos en presencia de la III Revolución Industrial, fenómeno que por sí solo explicaría el desarrollo tecnológico alcanzado en el siglo XX. Por otro lado, se deben agregar al menos otras dos causas. En primer lugar, las que hemos ido mencionado como factores que posibilitaron la globalización, es decir, la Edad de oro, la internacionalización del comercio y de la producción, la ampliación de los mercados mundiales y el desarrollo de las empresas transnacionales. Pero, además, habría que mencionar uno particular que tiene que ver con un elemento central del siglo XX, a saber la guerra, y en particular la industria militar. Un ejemplo de esto es la Guerra Fría que posibilitó un rápido desarrollo de la navegación espacial, en lo que se conoció como Carrera Espacial. Tanto la Unión Soviética como Estados Unidos utilizaron este ámbito como medio de propaganda y amenaza a su rival. De esta forma, el mundo presenció una singular competencia que se materializó en distintos logros, tal como lo expresan los cuadros siguientes.
Ante esto, no es de extrañar que la ciencia y tecnología estuvieran al servicio de la economía y la guerra, y que su impacto, tarde o temprano, inundará todos lo aspectos de la vida humana. En suma, la tecnología transformó la vida de los seres humanos en al menos tres sentidos:
La vida cotidiana
Muchas de las tecnologías que nosotros utilizamos cotidianamente nacieron en contextos ajemos a lo doméstico. Como antes se señaló, producto de las guerras mundiales y principalmente de la “Guerra Fría”, los países más avanzados destinaron grandes inversiones a investigaciones científicas con fines militares, de ahí nacieron una serie inventos que posteriormente pasaron a la industria y luego al hogar. Con la llegada de las tecnologías domésticas y la revolución verde (los experimentos genéticos con plantas y productos agrícolas), se registraron cambios profundos en la vida cotidiana. Desde este momento, se masifican artículos que transformaran nuestra vida cotidiana. A continuación, debes vincular el concepto con la imagen que representa una avance tecnológico de impacto en la vida cotidiana.
Investigación y desarrollo de nuevas tecnologías
Este ámbito se hizo más complejo y los avances tecnológicos comenzaron a ser permanentes, especialmente en los países industrializados. El abaratamiento de los procesos de producción y de los costos implicó la reducción de los precios de las nuevas tecnologías, lo que permitió su consumo masivo. La ampliación de un mercado de consumidores de tecnologías domésticas, a su vez, elevó la exigencia de calidad en las nuevas innovaciones, situación que se proyectó a las empresas de bienes de consumo en la constitución de departamentos de Investigación y Tecnología. Pero en el ámbito donde la revolución de la tecnología tuvo su desarrollo más espectacular fue en la información, que repercutió en la industria de telecomunicaciones. Por último, hay que considerar el desarrollo de las ciencias naturales, por su enorme implicancia en los campos de la medicina, la agricultura y la industria de alimentos.
Para saber en qué consiste este punto observa la siguiente imagen
Como se evidencia en la imagen, las industrias modernas contratan cada vez menos mano de obra. Las nuevas tecnologías involucraron la utilización intensiva de capitales y eliminaron o tendieron a sustituir la mano de obra no calificada. El desarrollo tecnológico ocasionó un segundo problema, gravitante para las economías industrializadas noroccidentales: la nueva cesantía. Las empresas comenzaron a depender cada vez más de los procesos de investigación en tecnología y de sus resultados (automatización y computarización de los procesos de producción) y en relación inversa lo hicieron respecto del trabajo asalariado. Por su parte, cuando las empresas requirieron contratar mano de obra, prefirieron la fuerza de trabajo de países del tercer mundo, mucho más barata (en sueldos y salarios, además de previsión y cotizaciones de salud) que la de sus propios países. Eso ha que diversas multinacionales hayan decidido colocar sus empresas en otros países, no es de extrañar por lo tanto que una marca de zapatillas de origen alemán diga en su procedencia que fue hecha en Taiwán, por mencionar uno de los países que se ha beneficiado con este sistema.
Del mismo modo, hasta 1970, el modelo de producción en serie (o fordiano) era el paradigma en los sistemas de producción a escala planetaria. Pero, desde 1970, irrumpió un nuevo sistema basado en la flexibilización laboral. Ya en la década de 1970, toda la órbita de influencia del capitalismo occidental operaba bajo estas nuevas lógicas.
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